jueves, 7 de junio de 2012
martes, 5 de junio de 2012
lunes, 4 de junio de 2012
Entrevista a Ian Hough
“Ellos aterrorizaban a todo el mundo, especialmente a los Mods. Los Mods se morían de miedo con ellos…”
Coméntanos por favor, cuáles son tus 5 libros favoritos sobre fútbol o cultura de las gradas?Te diré 6 o 7, sin un orden en particular. Scally de Andy Nicholls, Red Army General y Men in Black de Tony O’ Neill, Boys from the Mersey de Nicky Allt, MIG Crew de Tommy Robinson, The Football Factory de John King y Grafters de Colin Blaney.
Ahorita tengo también un nuevo libro de un chico llamado Colin McGill, un fanático del Manchester United y uno de los Perry Boys originales, pero que aún no se publica. Es brillante y ojalá se publique muy pronto…
Tal como lo sugieres en tus libros, uno de los factores más importantes en la explosión de la cultura de las gradas, fue esta feroz rivalidad entre Manchester y Liverpool y posteriormente con el resto de seguidores futboleros, especialmente de la capital… sigue viva en la actualidad esta competencia sobre estar siempre un paso adelante que el resto en cuanto a fútbol, música y moda o ya ha quedado solo en el recuerdo?Bueno, tú aún sueles escuchar a los más jovencillos decir que la gente de otros equipos sean unos garrulos desaliñados o lo que sea, pero como podría compararse a los tiempos en que nosotros literalmente los vimos hacerse casuals y dejar de ser unos don nadie? Personalmente, pienso que hoy en día es una farsa descafeinada, muy parecida a la que hacen las grandes corporaciones con el deporte mismo. La gente no quiere enterarse, pero que les den!
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| Manchester United en el campo del Everton FC! |
Qué música escuchas hoy en día? Cuáles bandas escuchabas en aquellos tiempos?
Hoy en día escucho a Amy Winehouse, Buckethead, Wax, mucha electrónica del internet… escucho básicamente cualquier cosa.
En aquellos años, escuchaba a The Kinks, The Stones, Yardbirds, The Who, Small Faces, The Pretty Things, y el raro hitazo del tipo de The Nashville Teens o los Honeycombs. La mayoría bandas mod y el bandas del tipo Swing de Londres.
Porqué crees que luego de 30 años del comienzo de la “cultura sin nombre” su impacto en la moda masculina, en el fútbol y en la cultura de los viajeros es aún palpable y el mundo sigue hablando de ella?Hasta antes de la “cultura sin nombre” las modas juveniles se basaban en disfraces en búsqueda de atención que hacían verlos vagamente ridículos. Lo nuestro se trataba únicamente de verse bien, y se basaba en ropa bastante creativa y de alta calidad de manufactureros de ropa deportiva y de calle provenientes sobre todo de Francia, Alemania, Italia y en menor medida de Gran Bretaña. A nosotros la calidad realmente nos importaba. A los punks les importaban las crestas de picos en color verde y los parches a cuadros. A nosotros nos interesaba ser reconocidos únicamente por aquellos con el ojo entrenado sobre los estilos sutiles. Los mods gustaban de parkas con dianas estúpidamente enormes y cosidas en las espaldas. Necesito decir más?
Cuando y porqué crees que se haya perdido la idea original de ser primeros y distinguirse de los demás, cuando ahora todos llevan el mismo uniforme y visten igual en lugares tan distantes como Malasya e Inglaterra, eso sin contar obviamente en las distintas regiones o ciudades en un mismo país!!A la gente no le va a gustar nunca escuchar esto, pero la cosa acabó a finales de 1982. Nicky Allt lo tenía claro en su libro “Boys from the Mersey”. A finales de 1982, Adidas sacó su serie de zapatos en color café (Palermo, Korsika y Tenerife), mientras que Levi’s sacó un estilo de prelavados en azul celeste. Esta combinación de zapatos Adidas cafés y Levis prelavados, era para nosotros, muy similar en cuanto a los estilos mod que habían sido dominantes en 1979, de la misma manera que cuando con nosotros se daba la verdadera explosión casual en el noroeste de Inglaterra. Esto era la señal de que habíamos ido en círculo para empezar de nuevo, y eso que en algunas ciudades ni siquiera había comenzado.
Es en realidad esta cosa llamada “Chav”, la evolución / mutación de los “Casuals” del pasado? Que piensas que le depara el futuro para las nuevas generaciones? Algo que ver con robots o batallas espaciales entre distintas especies?Pienso que la creciente dependencia en realidad virtul y computadoras, etc… eventualmente tendrá como resultado una generación de idiotas que saben nada de cultura casual pero ya han estado en 1000 peleas casual entre 100 grupos distintos. Todo resultará en un videojuego, con geeks de cuerpecillos débiles en una cultura litigante y volviéndose “top boys” solo porque saben cómo usar una consola de video. La gente de verdad estará ya sea en prisión por asaltos, violencia o bien muertos a causa de drogas o alcohol, o de otra forma, enseñando en las universidades clases sobre hooliganismo. Con respecto a los robots y el espacio, pienso que toda esta realidad, probablemente sea un holograma en 4D, que será mantenido por seres super inteligentes que sean inmortales y seguramente máquinas programadas. Jamás morirán, y su única función será mantener esta supuesta “realidad”, que en es en realidad tan solo un registro electrónico de una realidad extinta de hace mucho. Tristemente estamos viviendo un eco distante de un tiempo en que había carne orgánica y sangre de verdad. Pero murieron, y ahora debemos continuar con esta pantomima por toda la eternidad. Por eso mismo me gusta emborracharme y drogarme. Tranquiliza la bestia salvaje (pero virtual) que llevo dentro.
Aún te das tiempo para ir al fútbol? Que vestías al fútbol en aquellos años y que vistes hoy en día?Ahora que vivo en los EUA, solo asisto a uno o dos juegos del United cada uno o dos años si tengo suerte. Me sigo diciendo que voy a ir a la Red Bull Arena o al estadio Gillette, pero eso aún no pasa. En aquellos tiempos solíamos vestir relajados. Tennis como Adidas Easy o Diadora, jeans prelavados o pantalones de pana de la marca FUs, chaquetas de tipo ski de las costosas y diseñadas realmente para cuestiones atléticas. Vestíamos mucha ropa en colores “tierra”. Lana decente, algodón o cachemira, en variedad de tonos cafés y grises. Algunas veces íbamos con toda la intención de que nos notaran, con pantalones de pana en todos colores, y sudaderas con colores brillantes de ciclismo, o camisas de juego de fútbol de Le Coq Sportif con los nombres de los patrocinadores al frente (cosa rara en aquella época). Usaríamos Adidas Stan Smiths y zapatos Kio’s, algunos pintados en una variedad de colores. Algunos incluso se pintarían el cabello, pero yo no. Yo lo dejaría más o menos corto y natural.
Muchas gracias por las palabras Ian, quizá ahora puedas decirle a nuestros lectores donde pueden contactarte (o leerte!) y donde comprar tus libros, etc. Lo ves, con nosotros tienes publicidad gratuita!Pueden encontrarme en las siguientes páginas web:
http://thenamelessthing.com
http://perryboys.com
http://bannedfromtwitter.com
Si no, en Twitter en @IanHough
Mis libros están todos en Amazon, y Perry Boys y Perry Boys Abroad están disponibles también en formato electrónico, lo que los hace baratos y más convenientes!
sábado, 2 de junio de 2012
miércoles, 23 de mayo de 2012
lunes, 21 de mayo de 2012
sábado, 12 de mayo de 2012
martes, 1 de mayo de 2012
Diadora Heritage Tokyo - ‘Return of a Legend’
Con el ante cepillado en las partes superiores de cuero con la marca de contraste, la función de la zapatilla destacado es su unidad de goma única popular. Un buen ejemplo de la estética de diseño italiano de Diadora, el tamaño? exclusivo de Tokio estará disponible en las tiendas y en línea en abril (por confirmar la fecha exacta).
ADIDAS MÜNCHEN MIG
Aunque hace tiempo ya se sabe de esta reedición "deluxe" de las Munchen... hoy he visto estas imágenes en Hanon,
y no "he tenido" que subirlas al blog. Últimamente se han podido ver
bastantes reediciones de las München, pero esta última se lleva la
palma.
Cabe destacar, que esta edición de "lujo" esta hecha a mano en la
fábrica de Adidas en Scheinfeld (Alemania) y que vendrá con una
reedición de la caja original de los años 70. Las mismas salen a la
venta partir del mes que viene, y obviamente será una edición "bastante"
limitada. Sin más os dejo con las fotos de las mismas, brutales en mi
opinión.
TERRACE LEGENDS: JERREL
Después de muchísimo tiempo, y después de tener totalmente abandonado
este apartado de las traducciones, volvemos a la carga gracias a la
colaboración que nos ha llegado al email, con una traducción de la
entrevista a Jerrel, un "top boy" del Feyenoord. La misma esta publicada
en un libro conocido por muchos de vosotros, llamado Terrace Legends,
el cual viene a ser la primera parte del Top Boys, estando este escrito
entre Cass Pennant y Martin King.
Destacar sobre todo que la entrevista se centra en la mítica batalla
de Beverwyk, dónde falleció un "Top Boy" del Ajax, os adjuntamos un
video, aunque imagino que la mayoría de nuestros lectores ya estarán "al
loro" de la misma. Sin más os dejamos con la entrevista, y desde aquí
agradecer de veras la colaboración, así da gusto.
INTRODUCCIÓN
Nací en Holanda en 1970 aunque mis padres nacieron en Surinam. Mi primer
partido fue un Torneo en el Rotterdam Stadium. Tenía 7 años y uno de
los equipos que jugaba era el Everton de Inglaterra. Nunca olvidaré ese
día. Fui con mi padre y estuve sentado en la parte alta del estadio
comiendo una manzana y disfrutando de absolutamente todo lo que allí
sucedía. Aquello tuvo un gran impacto en mi vida. Cuanto tenía 15 años
mis amigos me preguntaron si me iba a ver un partido con ellos pero yo
les dije, ¿para qué voy a ir a ver el partido si esta noche lo echan en
televisión? Ellos se rieron y me explicaron que eso era muy diferente.
Me hablaron del ambiente de un partido en vivo, y de la diversión, los
cánticos y del ruido. Corrí a casa y le pedí a mi madre si podía ir con
ellos. Tiempo después dejé el colegio y me puse a trabajar en una
fábrica y actualmente trabajo como conductor. Mi Nick es “Riot Negro
Number One”.
¿CUAL ES TU ESTILO DE ROPA FAVORITO EN LAS GRADAS?
Simplemente casual o con una camiseta del Feyenoord, como la que llevé
en nuestro partido contra el Real Madrid en la Supercopa de Europa
2001/02
¿CUAL ES LA PEOR MODA QUE HAS VISTO EN LAS GRADAS?
Cuando la mayoría de los hinchas holandeses llevaban el pelo largo, parecían hippies
¿HA ESTADO TU GRUPO ENVUELTO EN ALGUN INDICENTE A GRAN ESCALA?
Si, en Beverwyk. La pelea ocurrió por culpa de algo que había sucedido
seis semanas antes. Habíamos tenido un enfrentamiento con los fans del
Ajax y una vez más habíamos sido mejores y no les había quedado otra que
correr. Ellos se justificaron diciendo que les habíamos superado
ampliamente en número y por eso les habíamos ganado. La pelea en
Beverwyk llegó cuando viajábamos en coches a un partido fuera de casa y
estábamos atravesando un área en las afueras de Amsterdam. Mientras
conducíamos por la autopista pudimos ver a un grupo grande de gente
reunido en un descampado, debían de ser unos 250. Nos paramos y nos
bajamos de los coches. No pensaba que si nos volviésemos a topar con
ellos sería una casualidad, ya que tenía el presentimiento de que
estarían buscando venganza por lo que había pasado unas semanas antes.
Ellos comenzaron a caminar lentamente hacia nosotros mientras los
esperábamos detrás de la barrera de la autopista. Algunos de los
nuestros estaban armados y golpeaban el metal de la barrera. Yo miré al
grupo que formábamos y vi que la gente dura del grupo estaba preparada.
Sin decir ni una palabra, saltamos la barrera y nos dirigimos hacia la
Firm del Ajax, los cuales estaban a unos 200 metros de nosotros. Yo
tenía una botella de cerveza en la mano, eché un trago y la apreté
fuerte. Esta vez pensaba que los del Ajax no correrían ya que, ahora sí,
eran mas numerosos, por lo que esperaba una gran pelea. Pude ver a lo
lejos un coche de policía con las luces destellando, pero sabía que
estaba demasiado lejos como para intervenir. Quizás esa era toda su
intención – que nos matáramos los unos a los otros. A lo largo de los
años, siempre ha existido oído entre los del Ajax y nosotros, y ese era
el día en el que se iba a diferenciar a los hombres de los chicos. Y
solo iba a ver un ganador.
A medida que se acercaban pude ver como se frenaban y se colocaban en
abanico. No se mantenían juntos y pude ver que algunos de ellos tenían
muchas dudas en sus cabezas. Luego se dividieron en dos grupos, quedando
rezagado el mas numeroso. Nosotros estábamos de pie en lo alto de una
pequeña colina, y en una fracción de segundo cargamos contra ellos. Fue
un cara a cara con los dos grupos golpeando con todo tipo de armas
imaginables. La pelea continuó por un par de minutos más, hasta que la
mayoría de su grupo se quedó petrificado. Solo había realmente unos 40
de ellos peleando. Vi a uno de ellos como caía al suelo por un golpe con
un bate de béisbol. Nosotros simplemente les superamos y les hicimos
correr.
Uno de sus “top boys” se quedó atrapado en el barro y no pudo escapar.
Cayó de rodillas y se le vino encima una lluvia de golpes. Cierta gente
de nuestro grupo estaba muy contenta de que le hubiésemos cogido. Unos
años antes, el había apuñalado a uno de los nuestros en un partido y
ahora le había llegado el momento de pagarlo. Tres de sus compañeros se
quedaron y pelearon, pero al final también les superamos. Debido a la
paliza tan salvaje que les estábamos dando, no les quedó otra opción que
abandonarlo allí y escapar. Cuando yo llegué a su altura, tuve que
parar a un par de los nuestros para que dejasen de golpearlo. “Dejarlo,
ya ha tenido suficiente”, les dije y pude ver como él intentaba
levantarse sobre sus rodillas. Yo sabía que estaba gravemente herido y
vi como se desplomaba otra vez. Lo dejamos allí y volvimos hasta donde
estaban nuestros coches aparcados.
Mientras nos alejábamos, escuchamos en la radio que había habido
enfrentamientos entre aficionados del Ajax y del Feyenoord. Todos lo
celebramos y entonces, el locutor de la radio continuó diciendo que se
creía que un hombre había muerto. El silencio se hizo en el minibús en
el que viajábamos. No podía creerlo. En esos momentos, pasé por todos
los estados emocionales posibles. Tenía miedo y estaba jodido. Eso no
era lo que tenía que haber pasado. ¿Cómo era posible? Mierda, mierda,
mierda. Me sentí culpable a pesar de que ni siquiera le había tocado,
pero yo había estado allí. La víctima no era inocente – él vino a pelear
y era uno de los “top boys” del Ajax. Alguien diría que fue un loco. El
día que murió, le dijo a su mujer que salía a comprar una barra de pan.
Después de este incidente, fui detenido junto con otros muchos y pasé
algún tiempo en la cárcel, en prisión preventiva, pero al final nunca me
pudieron incriminar por el asesinato de aquel hombre. Se ha escrito
mucho acerca de este suceso, tanto por parte de la prensa holandesa como
por parte de los que en Inglaterra se llaman a sí mismos expertos, y
todos ellos están muy lejos de la verdad. No hubo quedada a través de
internet, ni siquiera fue una pelea pactada por teléfono. Si hubiese
sido así, ¿dónde estaba entonces la policía? Estoy triste porque un
hombre haya perdido la vida, pero como dice el refrán: el que a hierro
mata, a hierro muere. Y lo dejo aquí.
DESCRIBE LA MEJOR “VISITA” A UN BAR RIVAL QUE HAYAS PRESENCIADO
No hay mucha costumbre en Holanda, pero en un viaje a Eindhoven, seis
horas antes del partido, “visitamos” su bar favorito. Estábamos unos 500
y nos paseamos por allí.
¿PUEDES RECORDAR ALGUNA BATALLA EN LA QUE HAYAS ESTADO, DENTRO O FUERA DEL CAMPO?
Beverwyk
¿PUEDES RECORDAR LA VEZ QUE MAYOR NUMERO DE GENTE HAYAIS JUNTADO NUNCA ?
Contra el Werder Bremen en un partido en Alemania. Viajamos allí con 500
de entre lo mas contundente de nuestra gente y aun así parecía que la
mitad de Alemania estaría ahí para recibirnos. Había habido llamadas por
internet entre clubs alemanes para unirse contra nosotros. Fuimos
detenidos a la llegada por la Policía Alemana, y mientras dos policías
alemanes me llevaban con los pies colgando, uno por cada lado, vi como
se empezaron a acumular todo tipo de armas en el suelo.
¿CUAL ES LA MEJOR FIRM RIVAL QUE TE HAS ENCONTRADO?
Holanda contra Alemania en 1989. Yo vi a toda la tropa de alemanes en la Estación Central de Rotterdam y aquello era increíble.
¿CON QUE EQUIPO TENEIS MAS RIVALIDAD?
Ajax. Cuando aprendes a amar al Feyenoord, al mismo tiempo, aprendes a odiar al Ajax.
¿CON QUE HINCHADA TENÉIS MAS RIVALIDAD?
Lo mismo, con el Ajax. Puede que sea por su historia. Han tenido más
éxitos que nosotros – mas Copas de Europa de todas formas. Los odio los
365 días del año.
¿TE HAS UNIDO CON ALGUNA FIRM DE OTRO EQUIPO?
No, pero cuando fui a ver al FC Twente jugar contra el Munich con un colega, estuvieron encantados de que fuese con ellos.
¿HAS SEGUIDO ALGUNA VEZ A LA SELECCIÓN HOLANDESA Y SI ES ASÍ, LA PONDRÍAS POR DELANTE DE TU EQUIPO?
He visto el Holanda–Inglaterra y el Holanda–Bélgica. No fuimos a pelear
contra los belgas sino contra otros grupos holandeses, pero no pasó
nada.
NOMBRA TUS 5 MEJORES FIRMS, EN CUALQUIER ORDEN
Alemania e Inglaterra, y en Holanda, Den Haag y Ajax. La quinta todavía la estoy buscando.
¿CUAL ES EL PEOR CAMPO EN EL QUE HAS ESTADO Y POR QUE?
FC Twente. Es un estadio grande, aburrido, sin ambiente ninguno y con
una pista de atletismo alrededor del campo que te daba la impresión de
que estabas a kilómetros de la acción.
¿CUAL ES EL MEJOR ESTADIO EN EL QUE HAS ESTADO?
Tottenham. Fue la primera vez que viajé a Inglaterra y me encantó el
estadio. Parecía que era un pabellón cubierto, me encantaron los
cánticos y el ambiente. Habíamos ganado 1-0 en la ida y tuvimos el mejor
empate a cero que he visto en la vuelta. Los hinchas del Tottenham
cantaban “Come on you Spurs” y nosotros les cantábamos “We fucked you
Spurs”
¿QUE HABRÍA EVITADO QUE HUBIESES FORMADO PARTE DE UNA FIRM?
Nada lo habría impedido. Me han prohibido el acceso durante 4 años y he
vuelto, lo que prueba que nada lo puede evitar. Aunque, el no poder ver a
tu equipo duele.
Ya llevaba abierta su tiempo en Madrid la primera tienda “mono-marca” de New Balance en España pero hasta la fecha no había pasado por la misma. Y eso que la localización de la misma, en la calle Augusto Figueroa, a la espalda de la tienda adidas Originals de Fuencarral, no puede decirse que sea “recóndita”. La razón principal, para ser sincero, era mi escaso interés hasta la fecha por la marca norteamericana. Pero de estos meses a acá he empezado a tener fijación en los modelos de New Balance y por lo tanto, la visita ya era obligatoria. Tengo que reconocer que en lo que a tiendas de zapatillas se refiere, la tienda de New Balance es la mejor tienda que se ha abierto en España, tanto por su diseño como, y esto es lo verdaderamente importante, por los modelos que podemos encontrar en su interior. La verdad, la única pega que se le encuentra a dicha tienda son sus dependientes, o parte de ellos para ser sincero, puesto que el encontrártelos tirados en el sofá del recibidor de la tienda en plan pasota no da muy buena imagen que se diga (aunque se quiera vender una pose de “modernillo desinteresado”). Por lo demás, una tienda que debería convertirse en un punto de referencia dentro del mundo de las zapatillas en España.
Ya llevaba abierta su tiempo en Madrid la primera tienda “mono-marca”
de New Balance en España pero hasta
la fecha no había pasado por la misma. Y eso que la localización de la misma,
en la calle Augusto Figueroa, a la espalda de la tienda adidas Originals de
Fuencarral, no puede decirse que sea “recóndita”.
La razón principal, para ser sincero, era mi escaso
interés hasta la fecha por la marca norteamericana. Pero de estos meses a acá
he empezado a tener fijación en los modelos de New Balance y por lo tanto, la
visita ya era obligatoria.
Tengo que reconocer que en lo que a tiendas de zapatillas
se refiere, la tienda de New Balance es la mejor tienda que se ha abierto en
España, tanto por su diseño como, y esto es lo verdaderamente importante, por
los modelos que podemos encontrar en su interior.
La verdad, la única pega que se le encuentra a dicha
tienda son sus dependientes, o parte de ellos para ser sincero, puesto que el
encontrártelos tirados en el sofá del recibidor de la tienda en plan pasota no
da muy buena imagen que se diga (aunque se quiera vender una pose de “modernillo
desinteresado”).
Por lo demás, una tienda que debería convertirse en un punto de referencia dentro del mundo de las zapatillas en España.
Por lo demás, una tienda que debería convertirse en un punto de referencia dentro del mundo de las zapatillas en España.
lunes, 30 de abril de 2012
domingo, 29 de abril de 2012
La escena galesa
“Soul Crew”: El
alma del hooliganismo galés
Si hay unos seguidores que puedan considerarse como la
bandera del hooliganismo en Gales, esos son los del Cardiff City AFC (club que
en sus inicios se conocía como Riverside FC).
La relación de las gradas de “Ninian Park” con el
hooliganismo arranca desde la década de los 60, aunque la verdadera eclosión se
produce a mediados de los años 70. En Agosto de 1974, 131 seguidores del
Cardiff City fueron arrestados en Bristol, estando comprendidos el grueso de los
detenidos entre los 13 y los 18 años. Este suceso impactó a la opinión pública
británica puesto que era la primera vez que eran detenidos más de 100 hinchas
en un partido de fútbol. Pero lo mejor estaba por llegar.
Un mes después, en Septiembre de 1974, el Manchester
United jugaba en Cardiff y desplazó una ingente marea de seguidores hasta la
ciudad galesa. Los incidentes que allí se vivieron fueron relatados por muchos
como unos de los peores que se han vivido a lo largo de los 70 y 80, la época
dorada del hooliganismo, lo cual son palabras mayores. La espiral de violencia
fue continua, con enfrentamientos constantes por toda la ciudad entre
seguidores del Cardiff y del Manchester United. El episodio de violencia más
brutal se dio cuando 2.000 seguidores del Cardiff (sí, has leído bien: 2.000
seguidores) atacaron a un grupo de unos 600 seguidores del Manchester United.
La repercusión de estos incidentes fue tan grande que el resultado del partido
pasó a un segundo plano para la prensa, centrándose en exclusiva en toda la
violencia desatada esa tarde.
Tras esta sucesión de incidentes, la directiva del
Cardiff City AFC prohibió la entrada a “Ninian
Park” a todo menor de 17 años
que no fuera acompañado por un adulto.
La cultura casual tardó unos años en establecerse en
Cardiff y con ella la aparición del grupo “Soul
Crew”. Puede datarse en 1983 la aparición de este grupo, tras un viaje de
los diferentes grupos de hooligans del Cardiff City a la ciudad de Londres para
presenciar un partido contra el Millwall. Algunos de los desplazados quedaron
sorprendidos por la estética de los londinenses y a partir de ahí se sintieron
interesados por la cultura casual, interés que transmitieron al resto del grupo
y que, para algunos, supuso una verdadera obsesión, llegando a realizar viajes
a Amsterdam para comprar ropa y nuevos modelos de zapatillas adidas Originals. Prueba de
este interés es el hecho de que en diversas publicaciones sobre el grupo dejan
clara su pasión por la ropa y de paso, manifiestan el escaso gusto al vestir que
tenían sus más directos rivales (Swansea City). Opinión que, a la inversa,
sostienen sus rivales sobre "Soul Crew".
Además de Swansea, Newport County se encuentran entre sus
enemistades declaradas dentro de Gales, aunque hay que buscar en Londres sus
rivales más directos: Millwall y Chelsea, con los que han tenido innumerables
enfrentamientos tanto en casa como en Londres.
Paradójicamente, el nombre del grupo se debe a la
ocurrencia de un londinense ex-hooligan del Tottenham Hotspur llamado Nick Parson, el cual
se involucró en el grupo hooligan del Cardiff City y decidió nombrarlo así
debido a las simpatías que la música Soul despertaba entre los miembros del
mismo. Otros miembros del grupo sostienen que el nombre se originó debido a que
Nick Parson había pertenecido a un grupo del Tottenham Hotspur llamado “Soul Firm” y que decidió trasladar
parte del nombre al grupo del Cardiff City.
Anteriormente a la formación de “Soul Crew” existían diversos grupos de hooligans, los cuales actuaban de forma independiente y desorganizada bajo los nombres de “The Grangetown Boys”, “The Dock lads”, “The Pure Violence Mob” (grupo del cual algunos de sus miembros fueron arrojados al mar por miembros de “Jack Army” en un enfrentamiento en Swansea), “Valley Boys”…
Nick Parson estuvo en el grupo hasta que fue expulsado y
se vio obligado a dejar la ciudad. ¿El motivo? Nick Parson era un simpatizante
del National Front y empezó a realizar propaganda política dentro del grupo,
intentando vincularlo a sus ideas políticas. Esto fue del desagrado de la
mayoría del mismo y fue expulsado.
Hay que tener presente que la zona de mayor presencia de
seguidores del Cardiff City es una zona en la que la influencia de
organizaciones comunistas y de extrema izquierda es notoria y siempre ha
existido un núcleo importante de miembros de raza negra entre las filas de “Soul Crew”. A pesar de esto, “Soul Crew” siempre ha intentado
permanecer aparte de cualquier tendencia política y cuando han surgido los
problemas políticos han ofrecido dos caminos: o la política o el grupo. Esto
ocurrió en los 90 cuando más de una treintena de miembros se vincularon a la
organización “Combat 18” y empezaron
a realizar una militancia política activa, militancia que tuvieron que
abandonar para seguir perteneciendo a “Soul
Crew”.
La fuerza de este grupo hooligan viene determinada por el
hecho de que han sufrido dos operaciones policiales en su contra, las
denominadas “Operación Javelin” y “Operación Base”, operaciones que mermaron el potencial del grupo y
que dieron lugar a la creación de un nuevo grupo hooligan en las gradas de “Ninian Park” en el que se englobaba la
gente más joven y activa. El grupo surgió en el 2005 bajo el nombre de “C-Squad” (también conocido como “Creche Squad”).
“Jack Army”: El hooliganismo lealista de Gales
Swansea es una ciudad costera,
la segunda ciudad en importancia de Gales. Y su club, el Swansea City, es el
segundo club más importante de Gales contando también con una vasta experiencia
de hooliganismo en las gradas de “The
Vech”.
Como ha ocurrido con muchos
clubs, sus grupos hooligans se han aglutinado bajo un nombre común que también
hacía referencia al resto de aficionados normales del club. En el caso del
Swansea City sus aficionados se hacen llamar “Jacks” y el grupo hooligan adoptó el nombre de “Jack Army”. El nombre hace referencia a
la tradición marinera de la ciudad, conocida por su puerto y su fama de buenos
marineros. Pero otros hacen referencia a que el nombre se adoptó en honor a un
perro local que salvó a 27 personas de morir ahogadas.
Sea como fuese, lo cierto es
que diversos grupos hooligans han estado haciendo de las suyas por las gradas
de “The Vech” bajo la bandera de “Jack Army”. Entre éstos podemos
encontrar a “Sandfields Hells Angels”, “Sketty
Park Herberts” o “Morriston Monkeys”.
Hay que destacar que si bien,
desde mediados de los 80, la estética casual es la imperante en el grupo,
Swansea City siempre ha contado con un notable grupo de skinheads entre sus
hooligans, skinheads que aún siguen presentes en las gradas de “The Vech”, siendo toda una rareza
dentro del panorama británico.
El grupo adoptó un nuevo
nombre tras la visita del Bristol City en el 2001: “Swansea Riot Squad” (también conocidos como “Swansea Youth Squad”). Esta visita del Bristol City derivó en
graves incidentes y la gente veterana pasó a un segundo lugar dejando espacio
para la gente joven junto a algunos veteranos que se resistían a dejar la
primera línea de fuego.
La presencia de Casuals entre
los hooligans del Swansea City data de mediados de los 80 con una cabeza
visible: Andrew Tooze. Andrew Tooze no sólo ha sido conocido por su vinculación
a la violencia hooligan, sino también por sus claras vinculaciones con el BNP.
También saltó a la fama por su amistad personal con Lee Trundde, estrella del
Swansea City, del cual ejercía como guardaespaldas, lo que generó una enorme
polémica entre los medios de comunicación de galeses.
Innumerables han sido los
episodios de violencia de la “Jack Army” (entre
los que podría destacarse los incidentes ocasionados en la visita al campo del
Reading durante 1993), pero el que dio más de sí, en lo que a comentarios se
refiere, fue un enfrentamiento con unos miembros de “Soul Crew”, concretamente con el grupo “Pure Mob Violence”, a finales de los 80, que terminó con varios
miembros de “Pure Mob Violence”
arrojados al mar (literalmente) a fuerza de patadas y puñetazos.
Los hooligans del Cardif City
AFC han sido (y son) sus enemigos más acérrimos. Y esta enemistad
también se ha llevado a los partidos de la selección de Gales. De hecho,
muchas han sido las
ocasiones en las que seguidores del Swansea han desistido de acudir a
partidos
de la selección debido a la presencia masiva de miembros de “Soul Crew”. Este odio entre grupos se ha visto
incrementado debido a la postura lealista y “no-anti inglesa” de los hooligans
del Swansea City frente a la tendencia "anti-inglesa" de los hooligans del Cardiff City.
El episodio de violencia más
importante en un partido de la selección galesa entre hooligans del
Cardiff
City AFC y del Swansea City, se vivió en Milán con motivo del partido
clasificatorio para la Eurocopa del 2004 entre Italia y Gales. Ese
partido no
sólo generó altercados tanto en la calle como dentro del campo entre
aficionados galeses y la policía y aficionados italianos, sino que
también derivaron en graves
enfrentamientos entre hooligans del Cardiff City y el Newport County en
primera
instancia (con un hooligan del Newport County apuñalado) y después,
entre
miembros de “Soul Crew” contra un grupo de miembros de “Jack Army” y “Disorderly Young Casuals”. Tras estos enfrentamientos, 12
hooligans fueron arrestados (3 de ellos del Swansea, entre los que se
encontraba su líder Andrew Tooze) e ingresaron en prisión durante una semana.
Tras la celebración del juicio fueron expulsados del país.
Al contrario que ha ocurrido
con “Soul Crew” en “Jack Army” la política ha estado
siempre presente y las vinculaciones con organizaciones como el BNP, "Combat 18" y diversos colectivos lealistas han sido patentes. Tanto Andrew Tooze como
Jason Ryan (líder de “Swansea Riot Squad”)
han sido vistos en mítines del BNP y han hecho proselitismo de esta
organización entre otros hooligans del Swansea.
Este posicionamiento político
de los líderes del grupo ha hecho que nunca hayan existido miembros de raza
no-blanca entre sus filas y que se hayan cultivado relaciones personales con
miembros de “Inter City Firm” del
Glasgow Rangers, “Section B” del
Airdrie FC y “Section F” del Linfield
norirlandés, aparte del apoyo que se ha prestado al BNP con la asistencia a
diversos actos de este partido en Gales.
La postura política de los
hooligans del Swansea, la cual les llevó a atacar en un número cercano a los 50
miembros un acto anti-racista en la ciudad de Swansea en el 2002, no ha
derivado en un sectarismo religioso, ya que algunos miembros del grupo son
católicos, sin que ello les haya ocasionado problema alguno.
Wrexham AFC: La línea del frente
El caso del hooliganismo en el Wrexham AFC es
algo curioso. Y lo de curioso lo digo porque, a tenor de muchos, el surgimiento
de “Frontline” cambió la concepción que
del equipo tenían los habitantes de Wrexham y zonas limítrofes, un
equipo con
escaso seguimiento. El hecho de ser un club modesto, de encontrarse en
la
frontera con Inglaterra y tener a poca distancia ciudades como Liverpool
o Manchester hacía que la gente de esa zona se decantara por seguir a
equipos ingleses de esas ciudades antes que al Wrexham AFC. La irrupción
del grupo de Neil
Williams cambió el panorama y la gente empezó a seguir al Wrexham AFC de
una
manera masiva y a sentirse orgullosa de su equipo.
Cuando he mencionado “el grupo
de Neil Williams” no lo he hecho de una forma gratuita. No es muy común que en
los grupos británicos se vincule un grupo exclusivamente a un hombre, pero en
el caso de “Frontline” del Wrexham
AFC si puede decirse que sea una creación de Neil Williams en una especie de “alter
ego”.
“Frontline” surge en 1984 en torno a un centenar de hooligans que
anteriormente habían tenido un precedente de grupo organizado alrededor de“Turf Bar Boys”.
Desde el principio “Frontline” estuvo caracterizado por
tres aspectos: la figura indiscutible de Neil Williams; el seguimiento de la
estética Casual (concretamente de las tendencias imperantes en Liverpool) y su
odio acérrimo a Chester City, Oldham Athletic y Shrewsbury Town.
De la “trinidad” de enemigos
de Wrexham, son Chester City y Oldham Athletic los que más problemas les han
ocasionado, especialmente la gente de “Oldham
Young Casuals”. Sus problemas con grupos galeses fueron en principio con “Soul Crew”, derivados del seguimiento
de la selección galesa, aunque posteriormente la situación pasó a un nivel
mucho más amistoso.
“Frontline” también saltó a la prensa por la participación de sus
miembros en los disturbios raciales acaecidos en Wrexham durante finales de
Junio del 2003, disturbios que se ocasionaron por una pelea entre kurdos y galeses
en el pub “Red Dragon” y que se extendieron al resto de la ciudad durante un
par de noches. Del resultado de estos disturbios, 14 personas fueron detenidas
y Hoshank Baker Kader, un refugiado kurdo, se debatió en el hospital entre la
vida y la muerte durante unas semanas.
Hay que precisar que la
participación de los miembros de “Frontline”
en estos incidentes no tuvo un carácter “político” o “racista”, a pesar de las
vinculaciones que rápidamente hicieron los medios de comunicación entre este
grupo hooligan y el BNP, sino más bien por una cuestión puramente de orgullo.
Elland Road: el racismo del norte
Hablar de las gradas de “Elland Road” es hacerlo de una de las gradas que ha acogido a uno
de los grupos hooligans más violentos, racistas y nacionalistas que se han
conocido en Inglaterra: “Leeds Service
Crew”. Pero la historia del hooliganismo en “Elland Road” no se circunscribe únicamente a “Leeds Service Crew” sino que arranca bastante antes de la llegada
de la cultura casual a Leeds.
Para situarnos: Leeds se encuentra en el norte de
Inglaterra dentro de un condado que históricamente se ha conocido como
Yorkshire y que engloba a otras ciudades de renombre dentro de las gradas
británicas como son Bradford, Hull y Sheffield. Dentro de Yorkshire, Leeds
siempre ha sido el punto de referencia debido al volumen de su población y a
los éxitos de su equipo de fútbol.
Unida a la carrera futbolística del Leeds United AFC se
propagó una desmesurada afición por los episodios violentos entre sus
seguidores, siendo el primer equipo inglés que fue expulsado de las
competiciones europeas, hecho que sucedió tras la final de la Copa de Europa de
1975 disputada en Paris frente al Bayer Munich.
Shipley Skins
Pero la violencia llegó bastante antes a las gradas de “Elland Road”. En concreto, en torno a
1965 se puede establecer el primer germen de hooliganismo en torno al Leeds
United. Los participantes de este inicio de hooliganismo era un grupo de
skinheads procedentes de una pequeña ciudad cercana a Leeds llamada Shipley. El
grupo se hacía llamar “Shipley Skins” y estaba formado por unas 50 personas que
decidieron adoptar la estética sknhead tras conocer a un skinhead londinense.
Al contrario de lo que ocurría entre otros grupos skinheads de Londres o de
otras partes de Inglaterra, “Shipley
Skins” no era un grupo racista y era común verlos con negros en fiestas de
Soul.
“Shipley Skins”
lideró la violencia en las gradas de “Elland Road” hasta comienzos de los años 70, fecha en la que otros grupos
empezaron a protagonizar incidentes violentos. “Seacroft Skins”, “Harehills”, “Striped Jacket Boys”, “The Gipton Lads”,
“The Postie Boys” eran algunos de los grupos que surgieron en esas fechas,
liderados por “Cow Close”, el grupo
más violento de todos ellos.
Cuando surgieron estos grupos, “Shipley Skins” ya había labrado una buena reputación de los
hooligans de Leeds, especialmente en sus enfrentamientos en Londres contra
hooligans de diversos equipos que se englobaban bajo el nombre de “London United Mob”. El primer
enfrentamiento tuvo lugar contra un grupo de hooligans del Arsenal, West Ham,
Tottenham y QPR, aunque el más destacado se produjo en el campo del Chelsea
cuando un seguidor del Leeds United resultó apuñalado por un hooligan del West
Ham. La historia ha deparado una gran rivalidad entre Leeds y Millwall, pero,
paradójicamente, a comienzos de la década de los 70 no existía esa rivalidad
(de hecho, hooligans del Millwall acompañaron a la gente de Leeds a un partido
contra el West Ham).
Skins, Suedeheads y Mods eran mayoritarios entre los
hooligans del Leeds United en la década de los 70, contando con dos grupos de
sooter entre los mismos: “Lulus” y “LS28 Squadron”. El final de la década
de los 70 trajo una notable evolución estética a las gradas de “Elland Road” así como una nueva
organización: los diferentes grupos se engloban bajo el nombre común de “Leeds Service Crew”.
Leeds Service Crew
Entre 1979 – 1981 se consolida este nuevo grupo hooligan
y se desarrolla la cultura casual entre los hooligans del Leeds United (aunque
existían miembros que permanecían fieles a la estética skinhead o que
directamente prescindía de filiación a cultura urbana alguna). La irrupción de “Leeds Service Crew” trajo consigo un
cambio en el espectro político de las gradas de “Elland Road”. La presencia de miembros de partidos nacionalistas
ingleses como el National Front había sido una constante, pero la influencia y
el número de los mismos creció obstensiblemente. Y eso a pesar de que dos de
los miembros más importantes del grupo “Cow
Close”, Mamy y Wally, eran el
presidente y el secretario, respectivamente, del Partido Socialista en Leeds.
Esta organización de extrema izquierda llegó a empapelar la localidad de Armley
con los nombres de los avalistas de la lista del National Front en esa
localidad. Lo más curioso de todo esto es que, tanto el cabeza de lista como
todos los avalistas de la misma, eran hooligans del Leeds United y conocidos de
Mamy y Wally.
A pesar de ello, la publicación “Bulldog magazine” se vendía sin problema alguno en “Elland Road” y la identificación de los
hooligans del Leeds United con el nacionalismo inglés y el racismo era más que
patente. Tan patente que se adoptó la expresión “Sieg heil” como grito de guerra y así se recibía a los hooligans
del Manchester City, Birmingham y Bradford (entre otros) a su llegada a Leeds.
A los aficionados del Tottenham se les recibía con un grito igual de cariñoso: “Gas”.
Esta vinculación a las posturas nacionalistas inglesas
incrementó el odio y la rivalidad que ya de por sí existía con los hooligans
del Bradford, Birmingham City y Manchester City, grupos que se caracterizaban
por una alta presencia de miembros de raza negra entre sus filas.
El caso de Bradford era todavía más sintomático puesto
que la ciudad, cercana a Leeds, se dividía entre el seguimiento al Bradford
City y al Leeds United. De hecho, siempre ha existido un núcleo bastante
importante de hooligans del Leeds United residiendo en Bradford. A comienzos de
los 80 se estimaba en algo más de 100 los miembros de “Leeds Service Crew” que
residían en Bradford, los cuales estaban fuertemente politizados y muy vinculados
al National Front. Seguían la estética casual y esto acrecentaba aún más las
diferencias con los miembros de “The
Ointment”, el grupo hooligan del Bradford City, compuesto por un gran
número de miembros de raza negra, así como paquistaníes, los cuales asimilaban
la estética casual a los neo-nazis y racistas.
Junto a Bradford, Wakefield, York y Harrogate son otras
de las ciudades de Yorkshire donde el seguimiento al Leeds United es
tradicional. Y como ocurrió en Bradford, se produjo un trasvase de la estética
skinhead a la estética casual entre los hooligans del Leeds United de estas
ciudades.
A la par que el racismo y el nacionalismo se extendía por
las gradas de “Elland Road” iban
surgiendo nuevos grupos dispuestos a tomar el relevo de “Service Crew” en la violencia hooligan. Uno de estos grupos fue “Very Young Team”.
Very young Team & Infant Hit Squad
“Very Young Team”
surgió sobre 1983 y agrupaba a unos 200 jóvenes vinculados a la estética
casual. La propia policía advertía en sus informes que este grupo era “aún más
violento que los miembros de Service Crew”. “Very
Young Team” hizo su presentación ante el gran público tras una batalla
campal en el centro de Leeds contra una banda de jóvenes negros, resultando
muchos de ellos malheridos. Desde entonces, “Very
Young Team” comandó la violencia hooligan en “Elland Road”. De hecho, algunos investigadores del fenómeno
hooligan opinan que la operación policial “Wild
Board”, la cual se realizó contra los miembros de “Leeds Service Crew” se debería haber dirigido contra “Very Young Team”, puesto que en las
fechas en la que se produjo (de Octubre de 1986 a Marzo de 1987) la violencia
que ejercía “Leeds Service Crew” era
residual comparada con la de “Very Young
Team”.
Esta operación se ejecutó gracias a que dos agentes
policiales lograron infiltrarse en “Leeds
Service Crew” y finalizó tras 6 meses de investigaciones con el registro de
12 domicilios en Leeds y la detención de una docena de miembros del grupo. Esta
operación volvió a sacar a la luz el carácter racista de los muchos miembros
del grupo, pues gran parte de los cargos se debían a agresiones de carácter
racista.
Es de conocimiento general que los grupos hooligans de
Leeds no han contado con negros entre sus filas, lo cual es cierto pero detrás
hay una historia curiosa. Uno de los miembros de “Leeds Service Crew” era Stevie Li, un mestizo de padre chino y
madre inglesa residente en una localidad a medio camino entre Leeds y Bradford:
Chapeltown.
Chapeltown se caracterizaba por tener una numerosa base
de seguidores del Leeds United y un alto porcentaje de población negra entre
sus residentes. Y entre estos había un numeroso grupo que, a finales de los 80,
pretendió incorporarse a las filas de “Service
Crew” de la mano de Stevie Li. El intento fracasó puesto que tanto Li como
los propios negros sabían que jamás los admitirían en “Elland Road” y que este intento no sería rechazado de “buenas
maneras”. De hecho, el propio Stevie Li afirma que él era toda una rareza en el
grupo y aunque siempre había sido respetado, todo era más una cuestión de
afecto personal que otra cosa. Cuestión que nunca fue entendida por sus amigos
negros de Chapeltown, los cuales le echaban en cara que se juntara con hooligans
racistas.
El final de la década de los 80 no sólo trajo este
intento de creación de un grupo hooligan multi-racial, sino la aparición del consumo
de éxtasis entre hooligans del Leeds United. Esto provocó un descenso del
número de miembros del grupo, una reducción de la violencia y, lo más
paradójico de todo, una “paz” con el enemigo público número uno del Leeds United:
los hooligans del Manchester United. ¿El motivo? La gente de Leeds acudía a
Manchester para comprar pastillas de éxtasis y empezaron a establecer negocios
con hooligans del Manchester United vinculados a la venta de esta droga. Hay
que recordar que en el campo del Manchester United fue en el único campo inglés
que no se respetó el minuto de silencio en memoria de los dos seguidores del
Leeds United asesinados en Estambul en el año 2000.
A comienzos del 2000, diversos jóvenes hooligans del
Leeds United se agruparon bajo un nuevo nombre, grupo que comenzó a liderar la
violencia hooligan del Leeds United hasta nuestros días: “Infat Hit Squad”.
70 Ultras Grenoble Vs 25 Young Lyon
OUT & ABOUT : SHREWSBURY.
"Before the Roman came to Rye or out to Severn strode, The rolling English drunkard made the rolling English road" - G. K. Chesterton.
Once more unto the breach, dear friends, once more: not so bright and early on Good Friday, a very good Friday, I set forth from the North West, by the rattler, to Shrewsbury for three days. Shrewsbury is a historical market town in the heart of the county of Shropshire, situated in the West Midlands, with the centre of the town mainly encircled by the River Severn. The town has a largely unaltered medieval street plan with over 660 historic listed buildings such as the fortification Shrewsbury Castle, and Shrewsbury Abbey, a former Benedictine monastery, plus an abundance of classic black and white timber framed buildings. It is also the birthplace of Charles Robert Darwin, and the home of the controversial Quantum Leap sculpture. There’s also a multitude of proper hostelries stocking a host of A-1 quality ales.
The last time I visited Shrewsbury was for a final league game of the season at Gay Meadow – that is sadly no more - back in 1990, and what a gay day that were, the old grey matter wasn’t up to speed on any places of interest, landmarks or decent alehouses. Not to worry, Google came up trumps with a host of results and more than 60 real ale pubs.The challenge was then on to see how many thresholds I would cross...
During my stay I visited the towns splendid castle and the enchanted garden of The Dingle within Quarry Park; it were in full bloom even at this early part of year. I wandered along scenic paths that sit side-by-side to the meandering River Severn, the longest river in the UK, as ducks and swans paddle by and also rowers in sleek canoes. Admired the architecture of the towns cathedral, abbey and St Chads church and the Old Market Hall constructed in 1596 which is now a Film & Digital Media Centre. I crossed over, and under, the towns nine bridges. Viewed Lord Hill’s Column – which is taller than Nelson’s Column in London – that gave me a crick in me neck. Plus I strolled through the maze of picturesque, cobbled alleys and squares that have independent designer shops tucked away and gems of Tudor pubs to discover too.
Blondes, pales, bitters, porters, stouts and the odd real cider and perry were quaffed over the period of the Bank Holiday Weekend because, variety's the very spice of life and you’ve got to be able to adapt! Just like the proprietors and members of t’CC community do, when pushing, seeking and creating new boundaries - and beyond. As Charlie Darwin once said, “It is not necessarily the strongest of the species that survives, nor the most intelligent, but the species that is most responsive to change.” The only downside: I was a bit gutted that the Connoisseur, ‘Real Men Drink Real Ale’ beer mats (sorry mate, blame the PO) hadn’t arrived by post to get on a few photos I took – there’s always another time, though.
Anyway, I guessed the delights of such boozers as the compact, sloping wooden floored Nag’s Head, that had 4 ales on including the local Salopian’s Darwin’ Origin; a crisp, tart/fruity refreshing ale. The Nag’s also served-up fine dining, this in the form of a chunky pork pie with pickles and mustard – yum.
The Loggerheads, had a wee snug room brimming with ‘interesting’ local folk gossiping and drinking ale that had recently been reduced by 5p – a two finger salute to the government and spiralling brewery increases over the years the landlord informed me. Every credit to him and his incentive to get punters through the door. The ‘olde worlde’ Boathouse Inn, that sits on the banks of the River Severn and overlooks the idyllic Quarry Park. After finishing a couple of ales while the rain eased off, we found out that the adjoining Kingsland Bridge were closed due to structural updating and a paint job. So, a dingy with an outboard motor had been laid on to cross the river, but at 50p each for the 10 yard, 10 second crossing.
Value for money or what? The Woody, on Coton Hill, that is a nice brief ramble out of town, is a freehouse and had on 6 well kept ales – one belter were, Salopian Shropshire Gold. And, the Pièce de résistance being, The Salopian Bar. The Salopian Bar has won the CAMRA, Shrewsbury & West Shropshire Pub of the Year in 2008, 2009 and 2011 and was runner up in 2010.
As luck would have it too, they had a Pale Ale Festival on, with 16 available from a stall set-up in a corner of the establishment – some were bloody strong, I tell ya. I also noticed that if you flashed your CAMRA card you received 10p off a pint, which I did being the tight Northern Monkey that I am. They had a loyalty card on offer for free that were stamped every time you purchased a pint, and with your tenth stamping, your pint were on the house/complimentary – what a tremendous motive to drink there.
Needless to say, I spent many an hour in the pub sampling their wares while chatting to fellow worshipers of real ale and watching the footy – minus any sound, so it didn’t spoil the ambience - on the box out of the corner of my eye plus the Cambridge v Oxford Boat Race as a dickhead bobbed about like a buoy in the middle of the Thames (I hope he never caught 'owt nasty apart from an ore in the kipper?). Pick of the bunch were the 'Abbeydale Now Then' they had on, amongst the nine others by handpump from the bar.
Now Then is a pale, hoppy ale with striking aromas of citrus and passionfruit that mellows into berry fruit flavours on the tongue with a crisp and refreshing balanced bitter aftertaste - which makes you go back to the bar for another. They’d gimmicky beer too, Stonehenge Ales Sign of Spring, which were rich in both malt and hops and, light GREEN in colour. OK, but I didn’t have a second one...
Other worthy alehouses of a mention are, Ye Olde Bucks Head - where we got our heads down and that did hearty pub tucker for under a tenner -, Three Fishes, Coach & Horses, Bull in the Barn and The Anchor. A few gaffs were letdowns; but hey, such is life. Also, I’d read good reports on The Admiral Benbow, but sadly it were shut for a refurbishment. The last port of call before heading home was The Vaults, a short stagger from the train station. On that night live at The Vaults were Hip Hop artist Leaf Dog & BVA MC, who were warming their vocal cords, loudly, when we entered. And you know what they say if the music is to loud... we supped up and caught the train back to the North West because our train were due.
Shrewsbury is a cracking market town to spend a long weekend in, and no doubt I’ll be back again in the not too distant future. Your Northern Monkey correspondent, Bill.
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