“Soul Crew”: El
alma del hooliganismo galés
Si hay unos seguidores que puedan considerarse como la
bandera del hooliganismo en Gales, esos son los del Cardiff City AFC (club que
en sus inicios se conocía como Riverside FC).
La relación de las gradas de “Ninian Park” con el
hooliganismo arranca desde la década de los 60, aunque la verdadera eclosión se
produce a mediados de los años 70. En Agosto de 1974, 131 seguidores del
Cardiff City fueron arrestados en Bristol, estando comprendidos el grueso de los
detenidos entre los 13 y los 18 años. Este suceso impactó a la opinión pública
británica puesto que era la primera vez que eran detenidos más de 100 hinchas
en un partido de fútbol. Pero lo mejor estaba por llegar.
Un mes después, en Septiembre de 1974, el Manchester
United jugaba en Cardiff y desplazó una ingente marea de seguidores hasta la
ciudad galesa. Los incidentes que allí se vivieron fueron relatados por muchos
como unos de los peores que se han vivido a lo largo de los 70 y 80, la época
dorada del hooliganismo, lo cual son palabras mayores. La espiral de violencia
fue continua, con enfrentamientos constantes por toda la ciudad entre
seguidores del Cardiff y del Manchester United. El episodio de violencia más
brutal se dio cuando 2.000 seguidores del Cardiff (sí, has leído bien: 2.000
seguidores) atacaron a un grupo de unos 600 seguidores del Manchester United.
La repercusión de estos incidentes fue tan grande que el resultado del partido
pasó a un segundo plano para la prensa, centrándose en exclusiva en toda la
violencia desatada esa tarde.
Tras esta sucesión de incidentes, la directiva del
Cardiff City AFC prohibió la entrada a “Ninian
Park” a todo menor de 17 años
que no fuera acompañado por un adulto.
La cultura casual tardó unos años en establecerse en
Cardiff y con ella la aparición del grupo “Soul
Crew”. Puede datarse en 1983 la aparición de este grupo, tras un viaje de
los diferentes grupos de hooligans del Cardiff City a la ciudad de Londres para
presenciar un partido contra el Millwall. Algunos de los desplazados quedaron
sorprendidos por la estética de los londinenses y a partir de ahí se sintieron
interesados por la cultura casual, interés que transmitieron al resto del grupo
y que, para algunos, supuso una verdadera obsesión, llegando a realizar viajes
a Amsterdam para comprar ropa y nuevos modelos de zapatillas adidas Originals. Prueba de
este interés es el hecho de que en diversas publicaciones sobre el grupo dejan
clara su pasión por la ropa y de paso, manifiestan el escaso gusto al vestir que
tenían sus más directos rivales (Swansea City). Opinión que, a la inversa,
sostienen sus rivales sobre "Soul Crew".
Además de Swansea, Newport County se encuentran entre sus
enemistades declaradas dentro de Gales, aunque hay que buscar en Londres sus
rivales más directos: Millwall y Chelsea, con los que han tenido innumerables
enfrentamientos tanto en casa como en Londres.
Paradójicamente, el nombre del grupo se debe a la
ocurrencia de un londinense ex-hooligan del Tottenham Hotspur llamado Nick Parson, el cual
se involucró en el grupo hooligan del Cardiff City y decidió nombrarlo así
debido a las simpatías que la música Soul despertaba entre los miembros del
mismo. Otros miembros del grupo sostienen que el nombre se originó debido a que
Nick Parson había pertenecido a un grupo del Tottenham Hotspur llamado “Soul Firm” y que decidió trasladar
parte del nombre al grupo del Cardiff City.
Anteriormente a la formación de “Soul Crew” existían diversos grupos de hooligans, los cuales actuaban de forma independiente y desorganizada bajo los nombres de “The Grangetown Boys”, “The Dock lads”, “The Pure Violence Mob” (grupo del cual algunos de sus miembros fueron arrojados al mar por miembros de “Jack Army” en un enfrentamiento en Swansea), “Valley Boys”…
Nick Parson estuvo en el grupo hasta que fue expulsado y
se vio obligado a dejar la ciudad. ¿El motivo? Nick Parson era un simpatizante
del National Front y empezó a realizar propaganda política dentro del grupo,
intentando vincularlo a sus ideas políticas. Esto fue del desagrado de la
mayoría del mismo y fue expulsado.
Hay que tener presente que la zona de mayor presencia de
seguidores del Cardiff City es una zona en la que la influencia de
organizaciones comunistas y de extrema izquierda es notoria y siempre ha
existido un núcleo importante de miembros de raza negra entre las filas de “Soul Crew”. A pesar de esto, “Soul Crew” siempre ha intentado
permanecer aparte de cualquier tendencia política y cuando han surgido los
problemas políticos han ofrecido dos caminos: o la política o el grupo. Esto
ocurrió en los 90 cuando más de una treintena de miembros se vincularon a la
organización “Combat 18” y empezaron
a realizar una militancia política activa, militancia que tuvieron que
abandonar para seguir perteneciendo a “Soul
Crew”.
La fuerza de este grupo hooligan viene determinada por el
hecho de que han sufrido dos operaciones policiales en su contra, las
denominadas “Operación Javelin” y “Operación Base”, operaciones que mermaron el potencial del grupo y
que dieron lugar a la creación de un nuevo grupo hooligan en las gradas de “Ninian Park” en el que se englobaba la
gente más joven y activa. El grupo surgió en el 2005 bajo el nombre de “C-Squad” (también conocido como “Creche Squad”).
“Jack Army”: El hooliganismo lealista de Gales
Swansea es una ciudad costera,
la segunda ciudad en importancia de Gales. Y su club, el Swansea City, es el
segundo club más importante de Gales contando también con una vasta experiencia
de hooliganismo en las gradas de “The
Vech”.
Como ha ocurrido con muchos
clubs, sus grupos hooligans se han aglutinado bajo un nombre común que también
hacía referencia al resto de aficionados normales del club. En el caso del
Swansea City sus aficionados se hacen llamar “Jacks” y el grupo hooligan adoptó el nombre de “Jack Army”. El nombre hace referencia a
la tradición marinera de la ciudad, conocida por su puerto y su fama de buenos
marineros. Pero otros hacen referencia a que el nombre se adoptó en honor a un
perro local que salvó a 27 personas de morir ahogadas.
Sea como fuese, lo cierto es
que diversos grupos hooligans han estado haciendo de las suyas por las gradas
de “The Vech” bajo la bandera de “Jack Army”. Entre éstos podemos
encontrar a “Sandfields Hells Angels”, “Sketty
Park Herberts” o “Morriston Monkeys”.
Hay que destacar que si bien,
desde mediados de los 80, la estética casual es la imperante en el grupo,
Swansea City siempre ha contado con un notable grupo de skinheads entre sus
hooligans, skinheads que aún siguen presentes en las gradas de “The Vech”, siendo toda una rareza
dentro del panorama británico.
El grupo adoptó un nuevo
nombre tras la visita del Bristol City en el 2001: “Swansea Riot Squad” (también conocidos como “Swansea Youth Squad”). Esta visita del Bristol City derivó en
graves incidentes y la gente veterana pasó a un segundo lugar dejando espacio
para la gente joven junto a algunos veteranos que se resistían a dejar la
primera línea de fuego.
La presencia de Casuals entre
los hooligans del Swansea City data de mediados de los 80 con una cabeza
visible: Andrew Tooze. Andrew Tooze no sólo ha sido conocido por su vinculación
a la violencia hooligan, sino también por sus claras vinculaciones con el BNP.
También saltó a la fama por su amistad personal con Lee Trundde, estrella del
Swansea City, del cual ejercía como guardaespaldas, lo que generó una enorme
polémica entre los medios de comunicación de galeses.
Innumerables han sido los
episodios de violencia de la “Jack Army” (entre
los que podría destacarse los incidentes ocasionados en la visita al campo del
Reading durante 1993), pero el que dio más de sí, en lo que a comentarios se
refiere, fue un enfrentamiento con unos miembros de “Soul Crew”, concretamente con el grupo “Pure Mob Violence”, a finales de los 80, que terminó con varios
miembros de “Pure Mob Violence”
arrojados al mar (literalmente) a fuerza de patadas y puñetazos.
Los hooligans del Cardif City
AFC han sido (y son) sus enemigos más acérrimos. Y esta enemistad
también se ha llevado a los partidos de la selección de Gales. De hecho,
muchas han sido las
ocasiones en las que seguidores del Swansea han desistido de acudir a
partidos
de la selección debido a la presencia masiva de miembros de “Soul Crew”. Este odio entre grupos se ha visto
incrementado debido a la postura lealista y “no-anti inglesa” de los hooligans
del Swansea City frente a la tendencia "anti-inglesa" de los hooligans del Cardiff City.
El episodio de violencia más
importante en un partido de la selección galesa entre hooligans del
Cardiff
City AFC y del Swansea City, se vivió en Milán con motivo del partido
clasificatorio para la Eurocopa del 2004 entre Italia y Gales. Ese
partido no
sólo generó altercados tanto en la calle como dentro del campo entre
aficionados galeses y la policía y aficionados italianos, sino que
también derivaron en graves
enfrentamientos entre hooligans del Cardiff City y el Newport County en
primera
instancia (con un hooligan del Newport County apuñalado) y después,
entre
miembros de “Soul Crew” contra un grupo de miembros de “Jack Army” y “Disorderly Young Casuals”. Tras estos enfrentamientos, 12
hooligans fueron arrestados (3 de ellos del Swansea, entre los que se
encontraba su líder Andrew Tooze) e ingresaron en prisión durante una semana.
Tras la celebración del juicio fueron expulsados del país.
Al contrario que ha ocurrido
con “Soul Crew” en “Jack Army” la política ha estado
siempre presente y las vinculaciones con organizaciones como el BNP, "Combat 18" y diversos colectivos lealistas han sido patentes. Tanto Andrew Tooze como
Jason Ryan (líder de “Swansea Riot Squad”)
han sido vistos en mítines del BNP y han hecho proselitismo de esta
organización entre otros hooligans del Swansea.
Este posicionamiento político
de los líderes del grupo ha hecho que nunca hayan existido miembros de raza
no-blanca entre sus filas y que se hayan cultivado relaciones personales con
miembros de “Inter City Firm” del
Glasgow Rangers, “Section B” del
Airdrie FC y “Section F” del Linfield
norirlandés, aparte del apoyo que se ha prestado al BNP con la asistencia a
diversos actos de este partido en Gales.
La postura política de los
hooligans del Swansea, la cual les llevó a atacar en un número cercano a los 50
miembros un acto anti-racista en la ciudad de Swansea en el 2002, no ha
derivado en un sectarismo religioso, ya que algunos miembros del grupo son
católicos, sin que ello les haya ocasionado problema alguno.
Wrexham AFC: La línea del frente
El caso del hooliganismo en el Wrexham AFC es
algo curioso. Y lo de curioso lo digo porque, a tenor de muchos, el surgimiento
de “Frontline” cambió la concepción que
del equipo tenían los habitantes de Wrexham y zonas limítrofes, un
equipo con
escaso seguimiento. El hecho de ser un club modesto, de encontrarse en
la
frontera con Inglaterra y tener a poca distancia ciudades como Liverpool
o Manchester hacía que la gente de esa zona se decantara por seguir a
equipos ingleses de esas ciudades antes que al Wrexham AFC. La irrupción
del grupo de Neil
Williams cambió el panorama y la gente empezó a seguir al Wrexham AFC de
una
manera masiva y a sentirse orgullosa de su equipo.
Cuando he mencionado “el grupo
de Neil Williams” no lo he hecho de una forma gratuita. No es muy común que en
los grupos británicos se vincule un grupo exclusivamente a un hombre, pero en
el caso de “Frontline” del Wrexham
AFC si puede decirse que sea una creación de Neil Williams en una especie de “alter
ego”.
“Frontline” surge en 1984 en torno a un centenar de hooligans que
anteriormente habían tenido un precedente de grupo organizado alrededor de“Turf Bar Boys”.
Desde el principio “Frontline” estuvo caracterizado por
tres aspectos: la figura indiscutible de Neil Williams; el seguimiento de la
estética Casual (concretamente de las tendencias imperantes en Liverpool) y su
odio acérrimo a Chester City, Oldham Athletic y Shrewsbury Town.
De la “trinidad” de enemigos
de Wrexham, son Chester City y Oldham Athletic los que más problemas les han
ocasionado, especialmente la gente de “Oldham
Young Casuals”. Sus problemas con grupos galeses fueron en principio con “Soul Crew”, derivados del seguimiento
de la selección galesa, aunque posteriormente la situación pasó a un nivel
mucho más amistoso.
“Frontline” también saltó a la prensa por la participación de sus
miembros en los disturbios raciales acaecidos en Wrexham durante finales de
Junio del 2003, disturbios que se ocasionaron por una pelea entre kurdos y galeses
en el pub “Red Dragon” y que se extendieron al resto de la ciudad durante un
par de noches. Del resultado de estos disturbios, 14 personas fueron detenidas
y Hoshank Baker Kader, un refugiado kurdo, se debatió en el hospital entre la
vida y la muerte durante unas semanas.
Hay que precisar que la
participación de los miembros de “Frontline”
en estos incidentes no tuvo un carácter “político” o “racista”, a pesar de las
vinculaciones que rápidamente hicieron los medios de comunicación entre este
grupo hooligan y el BNP, sino más bien por una cuestión puramente de orgullo.
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